Американские ученые из Университета Пердью (PU) нашла вероятную причину таяния многолетних льдов на Марсе спустя миллиарды лет после охлаждения планеты. Исследователи обнаружили следы воды в марсианском метеорите возрастом более 700 млн лет. Информация об открытии опубликована на официальном сайте научного учреждения.
Специалисты изучили фрагмент инопланетного камня весом около 800-граммов, обнаруженного в 1931 году в ящике стола в здании Университета Пердью в городе Лафайет. До сих пор точно неизвестно, кто именно первым нашел этот объект и принес его в вуз почти 100 лет назад.
Метеорит Лафайет состоит из магматических пород, которые, возможно, происходят из кратера около потухшего вулкана Элизиум — одной из высочайших гор Солнечной системы, возвышающейся над поверхностью Марса на 14 километров.
Анализ пород показал, что 742 млн лет назад на них воздействовала жидкая вода. В то же время известно, что поверхность Марса замерзла и высохла более 3 млрд лет назад.
"Мы не думаем, что в то время на поверхности Марса было много жидкой воды. Вместо этого мы считаем, что вода появилась в результате таяния близлежащего подповерхностного льда, называемого вечной мерзлотой, и что таяние вечной мерзлоты было вызвано магматической активностью, которая периодически происходит на Марсе и по сей день", — отметила руководитель исследования Марисса Тремблей.
После того, как метеорит Лафайет был выброшен с Марса в результате удара и отправлен вращаться в космос. Там он подвергся воздействию космических лучей, под действием которых образовались изотопы. Возраст этих изотопов датируется 11 млн лет, что совпадает со временем появления кратера около горы Элизиум.
