Итальянские и американские геологи повторно проанализировали данные, собранные зондом Galileo при изучении Европы, и усомнились в том, что у этой потенциально обитаемой луны Юпитера есть горячее металлическое ядро, о чем год назад заявляли другие исследователи.
Выводы планетологов были опубликованы в статье в научном журнале Nature Astronomy.
"Проведенный нами повторный анализ данных с зонда Galileo, а также расчеты при помощи моделей недр Европы, показывают, что геологическая эволюция этой луны Юпитера протекала в основном в "холодном" режиме. Это говорит о том, что значительная часть ее запасов воды была занесена в этот потенциально обитаемый мир извне, в результате падения большого числа комет или других малых небесных тел", — говорится в исследовании.
К такому выводу пришла группа американских и итальянских планетологов под руководством научного сотрудника Лаборатории реактивного движения NASA Стивена Вэнса при проверке гипотезы их коллег из Университета штата Аризона. Год назад они проанализировали данные с зонда Galileo, собранные еще в 1990-е годы, и пришли к выводу, что в центре Европы присутствует горячее металлическое ядро, а ее породы при этом были полностью переплавлены в процессе формирования данной луны Юпитера.
Такой сценарий подразумевает, что почти вся вода на Европе, а также ее ныне существующий подледный океан возникли в результате дегидратации пород, постепенного высвобождения воды из минералов. Это говорит о том, что океан Европы очень долгое время был очень теплым, и что в нем присутствует неожиданно мало углерода и очень много неорганических соединений, возникших в результате контакта горячей воды с горными породами.
Ученые проверили, насколько реалистичен этот сценарий, для чего создали модель Европы, описывающую формирование этой юпитерианской луны, и просчитали с ее помощью большое число вариантов ее внутреннего устройства с разными размерами, структурой и температурой ядра, мантии, океана и ледовой коры. Используя эти модели, ученые вычислили те параметры, в том числе структуру гравитационного поля Европы, которые были ранее измерены зондом Galileo.
Сравнение результатов расчетов и реальных замеров показало, что наиболее реалистичными были те модели Европы, в которых недра спутника Юпитера или не содержат ядра вообще, или же оно является холодным и небольшим (50-250 км в радиусе). Оба этих сценария ставят под сомнение то, что мантия Европы была прогрета до температур, при которых ее породы начнут выделять воду. Это говорит в пользу того, что почти все запасы воды на Европе носят кометное происхождение, подытожили ученые.
Потенциально обитаемая луна Юпитера
Европа представляет собой один из четырех крупнейших спутников Юпитера. Ее поверхность покрыта льдом, под которым существует многокилометровый океан из жидкой воды. Сегодня планетологи считают его одним из вероятных очагов внеземной жизни. В пользу этого говорит то, что данный водоем обменивается газами и минералами со льдом на поверхности, а также содержит водород и некоторые другие вещества, способные поддерживать жизнь микробов.
По этой причине ученых давно интересует, как возник подледный океан Европы, а также каким химическим составом он обладает. Особенный интерес представляет возраст этого внеземного водоема, а также то, возник ли он на спутнике Юпитера из "местных" льда и горных пород, или же его породили астероиды и кометы, упавшие на поверхность Европы в далеком прошлом.
