Ученые обнаружили странное космическое явление, когда всплески электромагнитных волн при преобразовании их в аудиосигналы напоминают щебетание птиц.
Так называемые хоровые волны были уловлены на расстоянии более 100 000 километров от Земли в месте, где их никак не ожидали. Исследование Бэйханского университета в Пекине, опубликованное в Nature, бросает вызов существующим теориям о природе этих волн и может улучшить прогнозирование космической погоды.
Хоровые волны — это тип электромагнитного излучения, которое распространяется вдоль линий магнитного поля Земли. При преобразовании в звук их возрастающие частоты похожи на высокие трели птиц.
Ранее такие волны наблюдались ближе к Земле — на расстоянии около 51 000 километров. С 1960-х они регистрируются различными инструментами, включая антарктические исследовательские станции и зонды Van Allen от НАСА.
Новое открытие было сделано с помощью спутников НАСА Magnetospheric Multiscale, запущенных в 2015 году для изучения магнитных взаимодействий между Землей и Солнцем. Волны были обнаружены в нейтральном слое середины хвоста магнитосферы на противоположной от Солнца стороне, где магнитное поле нашей планеты теряет свою дипольную форму.
Хоровые волны, длящиеся всего доли секунды, играют важную роль в формировании радиационных поясов Земли, которые защищают планету от солнечных бурь, но также могут производить высокоэнергетические «электроны-убийцы», опасные для спутников, астронавтов и систем связи. Исследование показало, что даже в этом отдаленном месте волны взаимодействуют с электронами, порождая спирали и электронные «дыры», подобные процессам, наблюдаемым вблизи Земли.
Ранее такие же волны были обнаружены вокруг Юпитера и Сатурна. Хотя ученые не до конца понимают механизм их формирования, они не сомневаются, что «космическое щебетание» вызвано магнитным полем.
Есть надежда, что новое открытие внесет ясность.
«Это открывает множество новых вопросов о физике, возможной в этой области», — прокомментировала астрофизик Эллисон Джейнс из Университета Айовы.
Результаты исследования могут улучшить прогнозы космической погоды, от которой зависит работа орбитальных аппаратов и телекоммуникаций.
