Белые медведи могли адаптироваться к условиям жизни в Арктике около 70 тысяч лет назад. Эту версию о появлении белых медведей в арктических широтах раскрыли ученые Копенгагенского университета в статье, опубликованной на портале BMC Genomics.
В исследовании говорится, что ученые проанализировали генетический материал 119 современных белых медведей, 135 современных бурых медведей, а также двух ископаемых белых медведей.
После изучения генов исследователи определили, что у древних медведей отличается ряд участков ДНК, которые у современных белых отвечают за особенности работы сердечно-сосудистой системы и позволяют им питаться очень жирной пищей без вреда для организма. Эти же гены отсутствуют у современных бурых медведей. Благодаря тому, что ученые знают возраст найденных останков белых медведей, они смогли узнать, когда у этих хищников появилась указанная мутация ДНК, благодаря которой состоялась адаптация медведей к арктическим условиям, — около 70 тысяч лет назад.
Ученые также предполагают, что похожие мутации могут быть и у других арктических животных. «Мы не выясняли, есть ли у других арктических животных такие же варианты [генов], но это было бы интересно для последующего исследования», — заявил порталу Popular Science соавтор исследования Майкл Вестбери (Michael Westbury).
Ранее сообщалось, что белым медведям стало трудно прокормить детенышей из-за глобальной проблемы.
