Американские ученые из Техасского университета выяснили, что отходы сжигания угля могут стать источником ценных редкоземельных элементов. Исследование опубликовано в научном издании International Journal of Coal Science & Technology (IJCT).
Редкоземельные элементы — группа из 17 элементов, которые необходимы для современных технологий. Они также востребованы для перехода к низкоуглеродному топливу, поскольку эти вещества используются в солнечных панелях, аккумуляторах и других энергетических технологиях.
Согласно анализу, в золоотвалах на территории Соединенных Штатов может содержаться до 11 млн тонн редкоземов, что почти в восемь раз превышает объем внутренних запасов США, а стоимость этих ресурсов может составлять $8,4 млрд.
Исследователи обнаружили, что около 70% угольной золы, произведенной с 1985 по 2021 год, — в общей сложности около 1,87 млн тонн — потенциально извлекаемы, при этом материал хранится на свалках, в прудах и на внешних складах.
Ученые уточнили, что большая часть работы по извлечению редкоземельных элементов из золы все еще находится на стадии научных проектов.
