Европейская космическая компания Maiaspace, созданная оператором ракетных запусков Arianespace, вышла на решающий этап испытаний своей первой многоразовой орбитальной ракеты. Эта разработка направлена на сокращение конкурентного разрыва с американской SpaceX, чьи ракеты Falcon 9 и Starship доминируют на рынке, сообщает Reuters.
Космический сектор Европы значительно отстает от США и Китая. Ракета Falcon 9 от SpaceX уже доказала свою надежность, а Starship активно проходит летные испытания. Тем временем, европейская тяжелая ракета Ariane 6, разрабатываемая уже более десяти лет, все еще не введена в эксплуатацию. Ее критикуют за устаревшие технологии, которые не соответствуют современным требованиям.
Новая ракета Maia от Maiaspace станет двухступенчатой, с возможностью добавления третьей ступени для увеличения полезной нагрузки. Она сможет выводить на орбиту от 0,5 до 4 тонн. Разработкой занимается команда из 230 инженеров.
Одна из ключевых задач Maiaspace — тестирование межступенчатого соединения, которое подвергается высокому давлению из-за более низких высот разделения в многоразовых ракетах. Испытания начавшиеся в декабре 2024 включают симуляцию процесса разделения ступеней.
В отличие от старой версии Ariane 6, ракета Maia от Maiaspace будет многоразовой, а ее запуск запланирован на 2026 год. Проект предусматривает использование первой ступени до пяти раз, возврат ступени будет осуществляться на баржу, подобно технологии SpaceX.
Йоханн Лерой, генеральный директор Maiaspace, заявил, что повторное использование является ключом к снижению стоимости запусков и поддержанию конкурентоспособности. Министр финансов Франции Брюно Лемэр назвал создание Maiaspace шагом к появлению в Европе «собственной Space Х».
