Китайские ученые из Северо-Западного университета в Сиане при участии коллег из Франции, Великобритании и Испании раскрыли важную часть эволюционной загадки развития центральной нервной системы древних экдизозойных животных. Исследование опубликовано в научном журнале Science Advances (SciAdv).
Экдизозойные животные включают членистоногих (таких, как насекомые и крабы) и нематод (круглых червей) наряду с более мелкими группами беспозвоночных. Среди них лорициферы, киноринхи и приапулиды, также известные как пенисные черви из-за характерной формы.
Команда изучила окаменелости организмов кембрийского периода из формации Куанчуаньпу в китайской провенции Шаньси. Они выявили характерные удлиненные нервные структуры вдоль брюшной стороны древних существ возрастом более 500 млн лет.
Филогенетический анализ подтвердил гипотезу о том, что у общего предка экдизозойных животных была одна брюшная нервная цепочка. Впоследствии в ходе эволюции у членистоногих и некоторых беспозвоночных появились парные нервные цепочки.
По мнению ученых, двойные нервные связи улучшили координацию движений, особенно у существ с сегментированным телом.
