На протяжении веком люди думали, что страусы при первых признаках беды немедленно закапывают голову в песок — от этого даже произошло устоявшееся выражение. Но действительно ли эти птицы трусливы? Портал livescience.com разобрался в вопросе.
Миф, что страусы закапывают головы в песок, мог пустить римский натуралист Плиний Старший — автор одной из самых ранних коллекций энциклопедий. В 10 томе «Естественной истории» он рассказал, что страусы прячут головы в кустах, чтобы выглядеть невидимыми.
Один из переводов энциклопедии говорит, что это результат глупости страусов. Якобы им кажется, что, если они просто спрячут свою голову, то и оставшиеся части тела будут скрыты от хищников. Но это неправда. Страусы не закапывают голову в песок — просто нам со стороны так кажется.
Страусы — африканские птицы, обитающие во множестве регионов, включая травянистые степи, саванны и пустыни. Им принадлежит титул самых крупных птиц на Земле: одна особь может весить до 130 кг при росте 2,7 метра. Однако их головы сравнительно маленькие, и у них есть повадки, которые со стороны выглядят так, будто они закапывают голову в землю.
В отличие от гнездящихся птиц, страусы откладывают яйца в неглубокие ямы, выкопанные в песке или грязи. Оба родителя несколько раз в день поворачивают кладку — чтобы обеспечить равномерный прогрев яиц. Именно это и может выглядеть как закапывание головы в землю. Не говоря уже о том, что страусы проводят большую часть своей жизни, держа голову близко к почве в поисках пищи. Они питаются травой и, время от времени, мелкими животными, такими как мыши, лягушки и насекомые.
Помимо первенства по размерам страусы также держат лидерство по скорости среди всех наземных птиц — они могут разгоняться до 70 км/ч. В дикой природе у страусов много естественных хищников: на них охотятся гепарды, львы и леопарды. Поэтому в случае опасности страусы часто убегают от погони. Если это не помогает, то иногда они пытаются максимально плоско залечь на земле, чтобы смешаться с рельефом. Некоторые научные работы полагают, что взрослые страусы используют крылья для создания пылевой завесы — она призвана отвлечь внимание хищников от молодняка. А на крайний случай припасен сильный удар ногой, который вполне может убить взрослого льва.
Иными словами, страусам незачем прятать голову в песок. Они справляются со своими проблемами с помощью скорости и чуткости восприятия.
