Астрономы обнаружили новый удивительный объект в космосе — гигантскую радио-галактику длиной 3,3 миллиона световых лет. Эту галактику, прозванную «Inkathazo», что в переводе с языков зулу и коса означает «проблема», обнаружил южноафриканский радиотелескоп MeerKAT. Работа опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNAS).
Радио-галактики — это космические объекты, которые выбрасывают струи горячей плазмы, простирающиеся на миллионы световых лет. Эти струи, видимые на радиочастотах, создаются сверхмассивными черными дырами в центре галактик. Однако Inkathazo выделяется среди подобных объектов. Одна из ее струй имеет изгиб, вместо того чтобы распространяться прямолинейно. При этом сама галактика расположена в центре скопления галактик, где окружающий газ должен препятствовать формированию столь крупных структур.
«Inkathazo вызвала затруднения при объяснении ее физики. Она не похожа на другие гигантские радио-галактики», — объяснила один из авторов исследования, магистрантка Кэтлин Чарлтон из Университета Кейптауна.
Детальное изучение Inkathazo выявило неожиданные энергетические процессы. Например, электроны в струях ее излучения получают дополнительную энергию при столкновении с горячим газом между галактиками.
«Эти данные ставят под сомнение существующие модели и показывают, что мы еще многого не понимаем в физике плазмы», — отметил другой соавтор исследования доктор Кшитиж Торат из Университета Претории.
Большинство подобных галактик ранее находили в северном полушарии с помощью европейских телескопов. Однако MeerKAT, расположенный в Южной Африке, уже обнаружил три подобных галактики в небольшом участке неба, называемом COSMOS, размером всего в пять полных лун. Этот телескоп — предшественник более мощного проекта Square Kilometer Array (SKA), который начнет работать к концу десятилетия.
«Мы на пороге новой эры радиоастрономии, и будущее обещает разгадать еще больше загадок Вселенной», — сообщила доктор Жасинта Делэйз, исследователь из Кейптаунского университета.
По мнению ученых, открытие Inkathazo — это шаг к более глубокому пониманию эволюции и природы самых крупных объектов в космосе.
