Ученые из Германии обнаружили сохранившийся череп древней нелетающей птицы Диатрима во время изучения окаменелостей, который ранее нашли в немецком регионе Гайзельталь — его возраст составляет около 45 миллионов лет. Об этом рассказали в журнале Palaeontologia Electronica.
До этого специалисты были уверены, что череп принадлежит крокодилу. Однако геологический препаратор Михаэль Шташе из Университета Мартина Лютера посчитал иначе.
Птица Диатрима была примерно 1,4 метра в длину, преимущественно обитала в тропических болотах древнего Гайзельталя. Примечательно, что в этом регионе до 1993 года активно добывали бурый уголь, он популярен среди археологов из-за богатой коллекции окаменелостей.
Ученые провели реставрацию черепа, после чего на находку обратил внимание доктор Геральд Майр из Института Зенкенберга, который только подтвердил ее уникальность. Это вторая в мире окаменелость, принадлежащая птице Диатрима — первый череп хранится в Американском музее естественной истории (США).
Благодаря обнаруженной находке специалисты смогли выяснить, что птица могла питаться и растительной пищей, хотя ранее считалось, что она была хищником и охотилась на доисторических лошадей, передают в издании.
