Со времен Исаака Ньютона гравитация считается основной силой, действующей в Солнечной системе, сформировавшей и удерживающей ее. Основной — но не единственной: есть и другие силы, играющие заметную роль. Им посвящена статья профессора Дэвида Джуитта из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе в The Planetary Science Journal.
Гравитация управляет структурой и движением Солнечной системы, удерживая небесные тела вместе в космическом танце. Солнце с его огромной массой генерирует сильнейшее притяжение, удерживая планеты, астероиды, кометы и другие объекты в сфере своего влияния. Орбита каждой планеты — результат баланса между ее скоростью и гравитационной силой Солнца. Каждая из них движется по эллиптической траектории, описываемой законами Кеплера. Аналогично спутники вращаются вокруг своих родительских планет-хозяев из-за создаваемых ими гравитационных сил. Гравитация не только поддерживает устойчивость этих орбит, но и оказывает действие на саму планету, что мы можем наблюдать как приливы на Земле, вызванные притяжением Луны.
В статье представлен обзор негравитационных сил, среди которых отдача по третьему закону Ньютона о действии и противодействии, крутящий момент от потери массы, давление излучения и многое другое. Приведены расчеты, исходя из того, что орбиты всех тел — круглые. По утверждению автора, для приблизительных оценок этого вполне достаточно.
Самая большая из рассмотренных в статье негравитационных сил — отдача из-за сублимации льда на кометах и астероидах. Лед в космосе не тает под влиянием солнечного тепла, а сразу испаряется, — и в полном соответствии с законами Ньютона образующиеся летучие газы переносят импульс и толкают на тело. Процесс сублимации во многом зависит от температуры и действует в направлении, противоположном Солнцу.
С кометами связана еще одна сила — давление излучения, которое формирует их характерные хвосты. В этом случае фотоны передают импульс объекту, например, кометной пыли и газу, отталкивая их. Давление зависит от интенсивности излучения и отражательной способности, причем ярче отражающие объекты испытывают большее воздействие. Хотя давление излучения и невелико, постепенно оно может изменять орбиты малых тел.
