Американские ученые из Университета Пердью и Лаборатории реактивного движения NASA предполагают, что малая планета Церера в прошлом была водным миром. Исследование опубликовано в научном журнале Nature Astronomy (NatAstro).
Церера — наименьшая из карликовых планет Солнечной системы. Она расположена в поясе астероидов между Марсом и Юпитером в 263,8 млн километров от Земли. Церера в 3,5 раза меньше земной Луны, а общая площадь ее поверхности сравнима с территорией Аргентины (3 млн квадратных километров).
Команда использовала компьютерное моделирование, чтобы понять, как деформировались кратеры на ледяной поверхности Цереры на протяжении миллиардов лет.
Как показали симуляции, характеристики льда Цереры говорят о том, что он может составлять до 90% всей планеты.
По мнению ученых, в прошлом Церера была покрыта мутным и полным ила океаном, напоминая Европу (один из спутников Юпитера). Со временем он замерз, создав корку из льда и грязи.
Специалисты отметили, что из-за относительно близости Цереры к Земле она может стать удобной целью для будущих исследовательских миссий.
