NASA представило результаты десятилетних наблюдений за внешними планетами Солнечной системы, которые осуществлялись телескопом Хаббл. По словам астроном из Центра космических полетов агентства имени Годдарда Эми Саймон, на основе полученных снимков удалось сделать неожиданные открытия о Юпитере, Сатурне, Уране и Нептуне.
Наблюдения за внешними планетами Солнечной системы осуществляются на протяжении последних десяти лет в рамках программы OPAL. Благодаря Хабблу, который способен воспринимать волны от ультрафиолетового до ближнего инфракрасного диапазонов, астрономы NASA ежегодно получали снимки Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна.
«Собранная база изображений позволяет делать неожиданные открытия, а также отслеживать долгосрочные изменения атмосферы по мере вращения внешних планет вокруг Солнца», — сказала Саймон.
В частности, при наблюдении за Юпитером астрономы выявили значительные изменения в размерах и форме Большого красного пятна на поверхности газового гиганта — самого большого атмосферного вихря в Солнечной системе — и других атмосферных явлениях в полосах, окружающих планету. Все они связаны со сменой сезонов, при этом изменения, к которым они приводят, являются почти неуловимыми в отличие от Сатурна, наклон которого составляет 26,7 градусов (у Юпитера он всего три градуса). При изучении шестой планеты от Солнца ученые уделяли внимание трансформации цвета и глубины облачности атмосферы.
«Также Хабблу удалось наблюдать неуловимые темные кольца Сатурна. Они существуют всего два или три оборота вокруг планеты. Благодаря телескопу астрономы теперь знают, что появление колец зависит от сезона», — говорится в тексте.
В случае с Ураном внимание ученых было обращено к его северному полушарию, которое обращено к Солнцу. По мере своего вращения в течение последних десяти лет полярная шапка планеты становилась все ярче по мере приближения летнего солнцестояния в 2028 году.
В 2018 и 2021 годах астрономы зафиксировали в атмосфере Нептуна вихри, которые с течением времени рассеивались. С помощью полученных от Хаббла данных, астрономы определили, что изменение количества облаков на планете каким-то образом связано с 11-летним солнечным циклом, которое ответственно за недавние северные сияния в нижних широтах Земли.
