Китайские астронавты из экипажа «Шэньчжоу-19» на борту космической станции «Тяньгун» впервые успешно провели эксперимент по искусственному фотосинтезу, сообщает газета South China Morning Post. Они смогли превратить углекислый газ и воду в кислород и этилен — вещество, которое может служить топливом. Это значительное достижение для космической индустрии.
Кислород — основа жизни, но его доставка в космос стоит дорого и ограничивает длительность миссий. Искусственный фотосинтез имитирует процесс, который происходит у растений, но вместо листьев используются специальные катализаторы, преобразующие углекислый газ в кислород.
Благодаря своей конструкции устройство может быть модифицировано прямо на орбите, чтобы адаптироваться к новым задачам или исследовать различные катализаторы. Такой подход позволяет астронавтам быть более независимыми от поставок с Земли и может применяться для длительных миссий на Луну, Марс или другие планеты.
Этилен и метан — еще одни продукты этого процесса — представляют собой вещества, которые можно использовать как топливо для ракет.
Также, регулируя свойства катализатора, технология способна синтезировать муравьиную кислоту, которая служит исходным материалом для создания сахара.
Ученые подчеркивают, что данная технология может сэкономить огромное количество ресурсов и времени, например, для строительства лунной базы, освоения Марса или других далеких планет.
