Ученые обнаружили, что ребенок с пороком сердца, живший 17 000 лет назад на территории современной Италии, оказался самым древним известным человеком с голубыми глазами. Исследование, опубликованное в Nature Communications, было проведено группой археологов под руководством Оуэна Хиггинса из Болонского университета (Италия).
Генетический анализ показал, что у ребенка, вероятно, были голубые глаза, темная кожа и темно-каштановые или почти черные вьющиеся волосы. Однако врожденное заболевание — гипертрофическая кардиомиопатия, приводящее к утолщению сердечной мышцы, могло стать причиной его ранней смерти в возрасте от 7,5 до 18 месяцев. Кроме того, анализ зубов и перелома ключицы указал на тяжелые роды и несколько эпизодов физиологического стресса, включая три внутриутробных.
Ребенок родился в пещере Гротта-делле-Мура, где его останки были найдены в 1998 году археологами из Сиенского университета. Скелет был спрятан за каменными плитами, без каких-либо украшений или предметов. Изотопный анализ показал, что его мать оставалась в этом районе до и после родов, что, возможно, связано с недоеданием и стрессами во время беременности.
Интересно, что родители ребенка, по данным генетиков, были двоюродными братьями и сестрами, что необычно для палеолита, но встречалось чаще в более позднем неолите.
Голубые глаза у ребенка объясняются мутацией в гене OCA2, уменьшающей выработку пигмента меланина. Этот ген связан с единой мутацией, от которой произошли все современные голубоглазые люди.
До этого исследования самым древним голубоглазым человеком считался человек из Виллабруна, найденный в Северной Италии, живший около 14 000 лет назад. Генетические данные нового исследования предполагают, что предки мальчика могли быть связаны с этим человеком.
