Есть ли снег на Марсе? Уникальные кадры, которые опубликовало американское космическое агентство NASA, доказывают: да, есть! Но этот «снег» значительно отличается от земного.
Фотографии были сделаны аппаратурой орбитального аппарата Mars Express (Европейское космическое агентство) и Mars Reconnaissance Orbiter (NASA) в июне и сентябре 2022 года соответственно. На них можно увидеть заснеженный ландшафт в регионе Australe Scopuli неподалеку от южного полюса.
Ученые пояснили, что лед состоит из углекислого газа. Слой толщиной около восьми метров сохраняется на южном полюсе Красной планеты круглый год. Снимки были сделаны во время летнего солнцестояния, но на полюсе Марса очень холодно в любое время года около минус 125 градусов Цельсия.
На изображениях видны как светлые, так и темные полосы. Последние представляют собой слои пыли, которые легли поверх льда. Обычно пыль находится глубоко подо льдом, но из-за сезонных изменений часть поднимается на поверхность.
Когда солнечный свет согревает марсианский лед, он начинает сублимироваться, то есть переходит из твердого состояния сразу в газообразное. Сначала газ находится в «ловушках» под поверхностью, но, когда давление возрастает, происходит небольшое «извержение». При этом в воздух поднимается темная пыль, а ветер переносит ее по поверхности.
Космический аппарат также запечатлел зимний иней, покрывающий склоны дюн на Марсе. Иней способен предотвратить эрозию, удерживая пыль до весеннего таяния.
Ранее ученые установили, когда на Марсе была горячая вода. Исследование было основано на анализе упавшего на Землю марсианского метеорита. В нем обнаружили зерно циркона с вкраплениями железа, алюминия, иттрия и натрия. Эти вещества указали на наличие гидротермальных источников на древнем Марсе. Возраст циркона оценили в 4,45 миллиарда лет очевидно, таков же и возраст источников.
