Тысячи пожарных боролись с четырьмя лесными пожарами, бушевавшими в районе Лос-Анджелеса в субботу. Однако, согласно прогнозам, ветры в воскресенье раздуют дополнительное пламя.
По мере того, как уровень локализации двух крупнейших пожаров рос, городские и окружные власти начали трудную работу по выявлению личностей жертв, подтвердив гибель, по меньшей мере 16 человек в результате пожаров в Пасифик Палисейдс и Итон. Об этом сообщает Guardian со ссылкой на судмедэксперта округа Лос-Анджелес. Среди погибших есть несколько пожилых чернокожих жителей Альтадены, которые отказались покидать свои дома, а также несколько людей с ограниченными возможностями или получавших медицинскую помощь на дому, которых не удалось спасти.
В фешенебельном районе Пасифик Палисейдс треть пожарных составили привлеченные из местных тюрем заключенные. Они вырыли широкие траншеи по периметру обугленного ландшафта в попытке сдержать пламя, которое было названо самым разрушительным в истории города. В Альтадене спасатели вынуждены были пробрасывать шланги по сгоревшим автомобилям и арматуре. В каньоне Мандевиль, где пламя приблизилось к кампусу Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, пожарные самолеты сбрасывали воду в попытке остановить огонь.
Шериф округа Лос-Анджелес Роберт Луна заявил, что число погибших возрастет. Полицейские привлекли поисковых собак в опустошенных районах. Луна также сообщил, что 13 человек числятся пропавшими без вести. Пожары, которые поглотили территорию, примерно в два с половиной раза превышающую по размеру Манхэттен в Нью-Йорке, вынудили более 200 тысяч человек покинуть свои дома, и уничтожили более 12 тысяч домов и строений, в том числе целые жилые кварталы. Они также спровоцировали политический скандал, как в Лос-Анджелесе, так и на национальном уровне.
Более 150 тысяч человек должны эвакуироваться из-за пожаров в Лос-Анджелесе
Губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом распорядился провести расследование после того, как появились сообщения о том, что критически важный резервуар, который используют пожарные, был отключен, когда начались пожары, в результате чего пересохли некоторые аварийные гидранты с низким давлением воды. Начальник пожарной охраны Лос-Анджелеса Кристин Кроули заявила о том, что проблемы с водоснабжением и сокращение бюджета "подвели" ее пожарных. Представитель департамента водоснабжения и энергетики подтвердил, что водохранилище Санта-Инес, которое помогает снабжать водой Пасифик Палисейдс, было отключено на плановое техническое обслуживание, когда вспыхнул пожар. В субботу департамент общественных работ Лос-Анджелеса заявил, что давление воды в системе было потеряно из-за беспрецедентного и экстремального спроса на нее для борьбы с лесным пожаром без воздушной поддержки. Фиаско с водоснабжением вызвало общенациональные дебаты, в которые вмешался Дональд Трамп, резко раскритиковавший действия демократов — губернатора Ньюсома и мэра Кроули.
Тем временем следователи рассматривают несколько причин возникновения пожаров. Они установили, что в холмистой престижной местности Пасифик Палисейдс, где живут голливудские звезды, такие как Джейми Ли Кертис и Билли Кристал, потерявшие дома в пожаре, источник возгорания находился за домом на Пьедра Морада Драйв, расположенным над густым лесом. В то время как молния является наиболее распространенным источником пожаров в США, по данным Национальной ассоциации противопожарной защиты, следователи смогли быстро исключить этот фактор. Сообщений о молниях в районе Палисейдс или на местности вокруг пожара Итон, который начался в восточном округе Лос-Анджелес не поступало.
Следователи в интервью агентству на условиях анонимности назвали две возможные причины пожаров: умышленный поджог и сбой в системе электрических коммуникаций, который мог привести к возгоранию. Об этом пока не было объявлено официально. В субботу официальные лица округа Лос-Анджелес заявили, что они произвели 22 ареста — 19 человек в Итоне и троих в Палисейдс. Некоторые из этих обвинений были связаны с кражами со взломом и мародерством. Несколькими часами ранее офис шерифа объявил комендантский час с 6 вечера до 6 утра во всех районах обязательной эвакуации, пострадавших от лесных пожаров в Палисейдс и Итоне, отчасти для защиты имущества домовладельцев от разграбления. Ранее официальные лица США объявили чрезвычайную ситуацию в области общественного здравоохранения из-за последствий пожаров в Калифорнии для качества воздуха.
Энергетическая компания Southern California Edison подала в регулирующие органы отчет, связанный с пожаром на холмах недалеко от Пасадены, района, который обслуживает коммунальное предприятие. Edison заявила, что не получала никаких предположений о том, что ее оборудование было причастно к возгоранию, добавив, что подала отчет в регулирующие органы штата после получения уведомлений от юристов страховых компаний. Следователи также не исключают сжигание мусора и запуск фейерверков в качестве причин пожаров в Южной Калифорнии. В субботу пожары продолжали бушевать в Итоне и Палисейдс, и их практически не удавалось локализовать. Ветер стих, но дождя, по прогнозу, пока не ожидалось, и пламя стремительно распространялось по сухой местности.
По данным Калифорнийского департамента лесного хозяйства и противопожарной защиты, пожар в Палисейдс локализован только на 11 процентов, а пожар в Итоне, затронувший Альтадену и Пасадену, — на 15 процентов. Небольшие лесные пожары, как например, в Кеннете и Херсте, некоторые из которых, возможно, были устроены преднамеренно, в большей степени находятся под контролем пожарных. По прогнозам, ветры Санта-Ана, которые привели к разрушениям от лесных пожаров в начале недели, продолжат распространяться в течение следующих нескольких дней. Сильные порывы ветра прогнозируются в ночь на понедельник и во вторник, но они не вызовут огненные штормы, как это случилось ранее.
