Самолет XB-1 компании Boom Supersonic превысил скорость звука в испытательном полете 28 января, пишет New Scientist.
Это достижение стало первым случаем, когда гражданский самолет преодолел сверхзвуковой барьер над континентальной частью США, и — что важнее — еще одним шагом к возвращению сверхзвуковых скоростей в коммерческую авиацию.
«В этом самолете действительно реализовано множество передовых технологий, которые позволят нам построить сверхзвуковой авиалайнер для массового применения», — сказал бывший главный инженер Boom Supersonic Грег Крауланд во время прямой трансляции испытательного полета.
Полет в аэрокосмическом центре Мохаве в Калифорнии стал 12 успешным испытанием прототипа лайнера и первым, в котором он преодолел звуковой барьер, достигнув скорости около 1,11 Маха с первого же захода, а всего их было три.
На сегодняшний день единственными воздушными судами, способными достигать сверхзвуковой скорости, остаются военные истребители и бомбардировщики. Легендарный коммерческий авиалайнер Concorde, на протяжении нескольких десятилетий совершавший трансатлантические перелеты, был выведен из эксплуатации в 2003 году из-за многочисленных проблем, включая высокие расходы на топливо и авиакатастрофу в 2000-м, в которой погибли все 109 человек на борту.
Успех XB-1 возвещает о возвращении сверхзвуковых коммерческих полетов. Испытательные полеты должны помочь в разработке перспективного авиалайнера Overture, который, по данным Boom Supersonic, будет летать со скоростью 1,7 Маха и перевозить до 80 пассажиров. Компания планирует начать производство этих авиалайнеров в нынешнем году и начать перевозить на них пассажиров в 2029-м — авиакомпании United и American уже разместили заказы.
Другие сверхзвуковые самолеты также находятся в разработке, в том числе от многонациональной компании Dawn Aerospace и американского космического агентства NASA. Усилия разработчиков X-59 от НАСА сосредоточены на снижении шума от самолета, чтобы он издавал тихий хлопок, а не оглушительный звуковой удар.
