Международная команда ученых проанализировала находки со стоянки Энгаджи Наньори в ущелье Олдувай, Танзания — наиболее богатом на следы ранних гоминидов месте. Примерно 1,2–1 миллион лет назад там находилась полупустыня с редкой растительностью.
Оказалось, что уже тогда ее населял Homo erectus — предок Homo sapiens, — на что указывают каменные скребки и зазубренные инструменты для забоя скота. Homo erectus адаптировались к пустыне раньше, чем считали ученые, а значит, могли выживать в самых разных ландшафтах Африки и Евразии. Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.
Ученые выяснили, что Homo erectus, жившие более 1,2 миллиона лет назад, смогли адаптироваться к суровым условиям пустыни. Они возвращались к пресным водоемам, использовали специализированные каменные орудия и благодаря этому расширили свой ареал обитания. Это открытие изменило представление о том, как древние люди справлялись с экстремальными условиями.
Сегодняшние пустыни — одни из самых сложных мест для выживания. Высокие температуры, минимум воды и скудная растительность делают их практически непригодными для жизни. Однако уже в древности ранние гоминиды научились выживать в экстремальных условиях — в том числе в пустынях и тропических лесах. Раньше ученые считали, что только Homo sapiens сумел адаптироваться к подобным сложным условиям.
Международная команда исследователей решила это проверить. Они проанализировали археологические, геологические и климатические данные в Энгаджи Наньори в ущелье Олдувай, Танзания — наиболее богатом на следы ранних гоминидов месте. Примерно 1,2–1 миллион лет назад в этой местности находилась полупустыня с редкой растительностью и ограниченными источниками воды.
Оказалось, что существовавший в то время вид Homo erectus не просто выжил, но и активно обживал эти территории. Ученые обнаружили на участке каменные скребки и зазубренные инструменты, которые, вероятно, использовались для забоя скота. Homo erectus неоднократно возвращались из пустыни к пресным водоемам — так они справлялись с засушливыми сезонами и обеспечивали себя водой и пищей.
Исследование показало, что Homo erectus был гораздо более приспособленным к экстремальным условиям, чем считалось ранее. Возможно, этот вид мог выживать в самых разных ландшафтах — от саванн до полупустынь, распространяясь по Африке и Евразии.
