Ученые секвенировали геномы семи древних людей, живших в Европе 42-49 тысяч лет назад. Они принадлежали к самой ранней известной группе людей, отделившейся от первоначальной линии «выходцев из Африки». Эти люди также были частью самой первой популяции, которая стала смешиваться с неандертальцами.
Считается, что предки современных людей покинули Африку и начали расселяться по другим континентам. Но точное время и детали этой миграции остаются неизвестными. Предположительно, она произошла около 45 тысяч лет назад, когда Европу еще населяли неандертальцы.
Предыдущие исследования выявили две популяции людей за пределами Африки. Следы одной из них нашли в Германии, второй в Чехии. Ученые провели генетический анализ и установили, что представители обеих групп являлись дальними родственниками (в пятой или шестой степени).
Секвенированные учеными геномы оказались самыми древними из когда-либо полученных у представителей нашего вида. У представителей обеих популяций выявили генетические маркеры, свидетельствующие о скрещивании с неандертальцами. Они же присутствуют в ДНК современных людей.
Генетический анализ показал, что первая встреча Homo sapiens и неандертальцев произошла около 47 тысяч лет назад. Люди со стоянок в Германии и Чехии жили в пределах 80 поколений после первого межгоминидного контакта. Предки современных людей и неандертальцы жили рядом на одном континенте на протяжении примерно 7 тысяч лет.
Ученые также предположили, что современное человечество происходит от «единой, сплоченной популяции», существовавшей за пределами Африки во времена смешения. Скрещивание с денисовцами (еще одним вымершим видом гоминидов) произошло раньше встречи с неандертальцами более 45 тысяч лет назад, сообщает Nature.
Ранее сообщалось, что в Китае нашли останки неизвестного вида древних людей с огромными головами. Предположительно, он исчез около 200 тысяч лет назад. Размер головы гоминидов составлял 1600-1700 см3 (при 1300 см3 у современного человека и 1400 см3 у неандертальца). Виду присвоили научное название Homo juluensis. Он умел изготавливать орудия труда и охотился на диких лошадей ради мяса и шкур.
