Новое открытие китайских ученых проливает свет на экологический сдвиг на Земле, который произошел более 400 миллионов лет назад. Авторы исследования говорят, что в тот период времени наша планета подверглась "растительной колонизации".
Как сообщает информационное агентство "Синьхуа", новый свет на историю жизни на Земле проливает открытие, совершенное в городе Дуюнь, провинция Гуйчжоу, на юго-западе Китая. Исследователи обнаружили там окаменелости крошечного растения, возраст которого составляет около 410 миллионов лет.
"Открытие дает нам новое представление о процессе "колонизации Земли растениями", — сообщает Нанкинский институт геологии и палеонтологии Китайской академии наук. — Обнаруженное растение относится к виду Zosterophyllum. Его высота составляет всего 45 миллиметров, а его спорангиальный шип — всего 5,8-10,8 миллиметров. В отличие от типичной длины от 100 до 200 миллиметров для подобных растений той эпохи, такой миниатюрный размер встречается исключительно редко".
Исследователи предполагают, что небольшое растение имело короткий жизненный цикл. Объясняют они это тем, что растению столь крошечного размера требовалось меньше питания, чем более крупным растениям. Кроме того, короткая продолжительность жизни могла быть связана с эволюцией — поверхностная среда Земли около 410 миллионов лет назад была гораздо более суровой, чем в наши дни.
Крошечные размеры и короткий жизненный цикл могли помочь растению адаптироваться к непростым условиям существования. Находка в целом подтверждает ранее выдвинутую теорию о том, что около 430 миллионов лет назад растения начали переселяться из океана на сушу. Этот процесс существенно изменил экологическую среду Земли.
"Наземные растения на ранних стадиях своего развития, вероятно, полагались на развитие разнообразных стратегий выживания, чтобы преодолеть сложные экологические нагрузки, завершить "растительную колонизацию суши" и в конечном итоге покрыть Землю зеленью", — говорит Хуан Пу, руководивший исследованием.
