Интернет так давно стал частью повседневной жизни миллионов людей, что многие просто не представляют себе мир без онлайн-подключения. Но в некоторых частях света единственное, что соединяет людей с остальным миром — это один подводный кабель. Портал howtogeek.com рассказал, как работают подводные линии коммуникаций и что происходит, когда они обрываются.
Наверное, в повседневной жизни люди редко задумываются о линиях коммуникаций, пролегающих глубоко под водой, но именно они соединяют разные уголки планеты в единую сеть. На дне океана протянуты более 500 кабелей — их можно назвать фундаментом Интернета.
Логично предположить, что такие важные кабели должны быть высокотехнологичными… Но в реальности это не совсем так. Если посмотреть на подводные кабели в разрезе, то они отличаются от обычных разве что плотной смоляной оболочкой, защищающей сердцевину от морских течений. Даже метод их прокладки не слишком изменился со времен первого трансатлантического телеграфа: их просто разворачивают с кораблей.
Тем не менее, эти кабели — единственный способ коммуникации с людьми на другой стороне Земли. Да, даже при наличии спутниковых сетей мы по-прежнему полагаемся на подводные линии для приема и передачи данных. По некоторым подсчетам, на нах приходится более 95% всего трафика в Интернете.
Но надежно ли они защищены? По сути, подводные кабели очень похожи на оптоволоконные линии, которые прокладываются в дома и офисы. Их сердцевина состоит из тонких стеклянных проводков, передающих свет, и обычно производители закладывают внутрь кабелей больше этих волокон, чем нужно — на будущее. А окружают сердцевину различные слои, состоящие из изолирующего вазелина, меди, алюминия, защищающего кабель от воды, майлара и полиэтилена. Каждый из этих материалов помогает кабелю выдерживать огромное давление на дне океана и холодные температуры, не говоря уже о стрессе от натяжения и тектонической активности.
В Интернете периодически появляются ролики, на которых акулы пытаются перегрызть подводные кабели. Недавно даже был случай, когда телекоммуникационная компания обвинила акулу в поломке одного из таких кабелей. По мнению ученых, подводных хищников привлекает магнитное поле, вырабатываемое кабелями, т.к. акулы используют естественные магнитные поля Земли для навигации.
Но акулы — не единственные, кто могут повредить тяжело защищенный кабель. В 2022 году островное государство Тонга оказалось отрезанным от Интернета на пять недель. По официальным данным, подводный кабель пострадал от вулканического извержения: природные катаклизмы порой бывают слишком мощными. К том уже, подводные кабели могут стать целями умышленного саботажа — их повреждение способно причинить ущерб коммуникациям целой страны.
Хотя стоит отметить, что крупным государствам не грозят большие проблемы. Если Тонга подключена к Интернету всего одним кабелем, и его поломка может отрезать регион от сети, то, например, США подключены примерно 88 линиями. Потеря одной не приведет к катастрофе — она просто повысит нагрузку на остальные. Из-за этого может увеличиться пинг, что гарантированно заметят любители многопользовательских игр. Однако в тех частях мира, где не так много подводных кабелей, неполадки даже на одной линии могут привести к серьезным перебоям со связью.
