Археологи предупреждали об этом десятилетиями, и теперь прогнозы сбылись: Аральское море, находящееся на границе Узбекистана и Казахстана, практически исчезло. В результате регион столкнулся с крупнейшей экологической катастрофой, затронувшей три миллиона человек. Об этом сообщает портал Anadolu Agency (AA).
До 1960-х годов площадь озера достигала 68 тысяч квадратных километров, но к 2015 году большая часть водоема превратилась в безжизненную пустыню Аралкум. Согласно последним отчетам, сейчас от него осталось лишь около 8 тысяч квадратных километров воды.
Исчезновение моря привело к удвоению количества атмосферной пыли в регионе: ежегодно в воздух поднимается до 27 миллионов тонн токсичной пыли и солей. Эти частицы разносятся ветром на сотни километров, ухудшая качество воздуха и способствуя ускоренному таянию ледников. Штормы, несущие отравленные соли, уничтожают урожаи и загрязняют питьевую воду.
Причиной катастрофы стало масштабное перенаправление рек Амударьи и Сырдарьи для орошения хлопковых полей в СССР. Система ирригации, охватившая 7 миллионов гектаров, привела к быстрому пересыханию моря, разделив его на несколько небольших участков и уничтожив экосистему. Вода стала солонее океана, что привело к вымиранию большинства местных видов. Брошенные ржавеющие рыболовные суда на высохшем дне моря стали символом исчезнувшего промысла.
Пыль Аралкума особенно опасна: она содержит химикаты, оставшиеся от советских испытаний оружия, а также удобрения и пестициды. Это привело к росту числа врожденных патологий и заболеваний среди местных жителей. Чтобы остановить распространение токсичной пыли, власти предпринимают попытки озеленения бывшего морского дна.
История Аральского моря стала предостережением для всего мира: аналогичные процессы происходят в Африке, на Ближнем Востоке, в Европе, Австралии и США, где промышленные методы сельского хозяйства и изменение климата истощают природные водоемы.
