Ополченец первой волны
Антон Балабанов из поселка Старобешево — административного центра одноименного округа — стал добровольцем в первые дни специальной военной операции. В феврале 2022 года в республике объявили мобилизацию, и его друзья, одноклассники и соседи один за другим потянулись в военкоматы. Несмотря на то что жена была против, Антон решил пойти на фронт. "Я не позволил себе отсидеться дома, совесть не дала. А жена поняла, что меня не переубедить", — говорит он.
Тем более что в строю он с 2014-го. Хотя в начале того года не подумал бы, что придется воевать. В то время Антон третий год работал в пожарной части поселка Новый Свет, куда пришел после срочной службы. С юности увлекался военным делом и собирался служить по контракту, но не вдалеке от дома и семьи.
Срочником побывал в сержантской учебке в Золочеве Львовской области, где впервые столкнулся с презрительным отношением к дончанам на Западной Украине. "Мы только приехали в Золочев и стали получать форму. Прапорщик, который занимался выдачей, сразу "поприветствовал" нас, обозвав нелицеприятно. Общались мы компаниями, и западенцы с нами нечасто разговаривали", — вспоминает собеседник.
После возвращения на гражданку жизнь пошла своим чередом. Даже "майдан", ставший отправной точкой катастрофы на Украине, в Донбассе тогда многим казался чем-то незначительным — пошумят и разбегутся. Ситуация крайне обострилась после госпереворота, который не принял тогдашний юго-восток Украины. Точкой невозврата стала трагедия в Одессе 2 мая 2014 года. В память Антона врезались страшные кадры с обезумевшей толпой, закидывавшей коктейлями Молотова Дом профсоюзов, где люди сгорали заживо. Другие пытались спастись, выпрыгивая из окон, но внизу их добивали проукраинские активисты.
"В тот день я почувствовал, что мы на историческом витке. Я понял, что мне не по пути с этой страной, что эта страна — зло, и я не хочу так жить. Я сейчас думаю, что тогда весь этот ужас транслировали, чтобы показать, что будет с теми, кто будет против", — уверен Антон, которого побоище в Одессе так глубоко поразило, что спустя неделю он ушел в ополчение.
Правильный выбор
Вскоре в Старобешевском районе появились украинские военные. Мать и сестра Антона выехали в Донецк, который обороняли ополченцы, так как оставаться в родном Старобешеве стало опасно: там рыскали военные и силовики, выискивавшие неугодных. Карателям помогали проукраински настроенные местные, сдававшие сторонников России. Например, с обыском вломились в дом двоюродного брата Антона, который тоже стал ополченцем.
Из родни парня ополченцами первой волны стали также его отец, дядя и два двоюродных брата. Их семьи всегда были очень близки, но однозначного ответа, как, не сговариваясь, все ушли на фронт, у Антона нет. Зато есть четкое понимание, зачем ушли в ополчение. "Мы были очень вдохновлены Крымом и хотели в Россию. В конце концов мы добились своего", — подчеркивает он.
Позывной Сержант
В первые месяцы конфликта Донбасс защищали разрозненные отряды ополченцев, зачастую без боевого опыта. Как и наш герой, люди шли по зову сердца, в лучшем случае имея за плечами срочную службу. Антон попал в один из таких отрядов — "Русскую православную армию". Вместе с земляками держал оборону "Вольво-центра" у въезда в Донецк — одной из стратегических точек обороны города, которую враг обстреливал вплоть до 2022 года. Там же принял первый бой, в котором горстке отважных не без помощи подкрепления удалось отстоять позицию и даже подбить танк.
Сейчас, набравшись опыта, офицер разбирает первые ошибки.
Не скрывает: было страшно. Первый бой — особенный, со временем вырабатывается привычка и даже приходит азарт.
В июне он перешел в интернациональную бригаду "Пятнашка". Основатель и командир подразделения Герой ДНР Ахра Авидзба с позывным Абхаз сразу заприметил способности бойца и назначил его командиром отряда.
Авидзба рассказал ТАСС о сослуживце и событиях того лета. "Он взял позывной Сержант. Начинал в "Русской православной армии"; когда мы соединились в Шахтерске, пришел к нам. Когда [со стороны] 25-й воздушно-десантной бригады ВСУ шел прорыв, то первый, кто принял бой, был как раз Антон. У него есть кадры, как мы вместе шли на Иловайск. Когда освобождали его родное Старобешево, он разрывался в сомнениях, остаться с нами или пойти туда, но мы сказали, что понимаем его и, наоборот, поддерживаем. Исполнительный, выдержанный, достойный боевой товарищ. Честь и гордость истории "Пятнашки", — поделился Абхаз.
Звезды не дороже людей
Антону доверили небольшую группу примерно из 20 бойцов — взвод по армейским меркам. С самого начала наш герой взял за правило: главное для командира — забота о личном составе. Звезды не должны быть дороже людей. "Если ценить людей и делать все для них, то они ответят тем же и сделают все, чтобы выполнить приказ", — говорит он.
Ополчение не получало регулярного снабжения, удавалось собрать, что называется, с миру по нитке, но Сержант умудрился хорошо обмундировать своих бойцов.
В боях за Шахтерск не обошлось без первых потерь. В конце июля украинские военные заняли западные окраины города. Ополчение тоже стягивало силы. Прибыв на место, взвод Сержанта окопался у одного из зданий рядом с частным сектором. На следующее утро послышался гул. Взводный взял снайперскую винтовку Драгунова и пошел к двухэтажной даче неподалеку, чтобы оценить обстановку.
"Только начал подниматься на здание, а тут "укропы" едут колонной — десантники на БМД (боевая машина десанта). Проехали мимо меня прямо на мои позиции, начался бой, я ринулся к своим. Когда вернулся, "укропы" проехали мимо нас, простреляли это здание. Погибло двое наших — уже взрослые мужчины, где-то по 65 лет. Было очень тяжело, я просто сел на дорогу рядом с погибшими бойцами, взялся за голову и плакал", — говорит Балабанов.
Освобождение Старобешева
В конце лета того же года Антон отправился освобождать Старобешево. Линия разграничения не была такой плотной, как сейчас, и он пешком пробрался домой. Там заночевал, загодя разложив гранаты на случай нежданных гостей. Утром проснулся от шума боя и пошел искать своих. Ему сопутствовала удача — сразу вышел к ополченцам у райотдела полиции. Рассказал, что местный и хорошо знает каждый уголок. С ходу поехали к месту, где группа военных ВСУ попала в ловушку: из-за незнания местности они заехали на левый берег реки Кальмиус на окраину поселка, а ополченцы перекрыли пути отхода через мосты. Завязалась часовая перестрелка, после которой противник запросил переговоры.
"Старший с позывным Матвей поехал туда, их оказалось около 200 человек, а нас держало две улицы где-то 18 человек. Они сказали, что сдаваться не будут, и затребовали проход. В результате им дали отойти, но при этом они должны были оставить всю бронетехнику — пять танков и одну БМП, а еще одну "бэху" (боевую машину пехоты — прим. ТАСС) мы сожгли в бою", — рассказал собеседник.
В те годы послужной список Антона пополнили бои за Иловайск, устроенная вместе с Абхазом засада у села Благодарное под Амвросиевкой. Когда развернулось решающее сражение за Дебальцево в конце 2014 — начале 2015 года, Балабанов служил в военной комендатуре Старобешева, но смог прийти на помощь боевым товарищам.
В опасную зону бойцы отправились на бронированной инкассаторской машине украинского Приватбанка. Приняли бой под Углегорском, в ходе которого уничтожили четыре единицы бронетехники ВСУ, не допустили прорыва фланга и помогли полностью сомкнуть кольцо вокруг Дебальцева.
Там, где тяжелее всего
Через полгода после боевого крещения командир удостоился медали "За боевые заслуги". Полевой и управленческий опыт 2014–2015 годов пригодился Сержанту во время специальной военной операции, когда ему доверили командование ротой. В подчинении Балабанова было около 100 человек.
"С ним мы участвовали в боях в Сумской области, а потом — в Харьковской. У командира чисто мужской, боевой характер. Мы понимали его с полуслова и очень уважали несмотря на то, что он почти всех нас моложе", — рассказывает сослуживец Балабанова Александр Савченко.
Савченко — шахтер из небольшого городка угольщиков Кировское на востоке ДНР. Отправился на СВО в первые дни, хотя даже под мобилизацию не подпадал. Бывалый горняк с 26 годами подземного стажа — человек не из робкого десятка, ведь спуск в шахту — дело рискованное. Его рассказ о смелости командира увлекает тем, что он знает цену жизни. "Антон Ильич всегда был с нами, всегда впереди. Он был там, где тяжелее всего. Мог отдать свои продукты или одежду. Проявлял заботу о каждом из нас, чтобы все были сыты, одеты и здоровы", — поделился в беседе с ТАСС Савченко.
Ранение
"Когда меня ранило [в 2022 году], я слышал выстрел, артиллерию на позициях всегда слышно. Но до этого была целая череда прилетов, и мы привыкли, что они где-то рядом ложатся. Летит и летит, терпимо. А тут снаряд прямо рядом упал, а осколки полетели в мою сторону. Один из них прилетел в голову, но до мозга не достал, другой — в бедро, на правой руке сразу три пальца отрубило, а на левой — пять сантиметров кости", — рассказывает Антон.
На помощь подоспел военнослужащий Афанасий, который быстро наложил жгут. Оклемавшись, побежали к стоявшим рядом мотострелкам. Под новым обстрелом нырнули в окоп, где раненому вкололи обезболивающее. Подоспевшие мотострелки погрузили Антона в бронемашину и эвакуировали. "Вначале я боли вообще не чувствовал, но посмотрев на свое состояние, подумал, что мой путь окончен. Я шансов себе не давал. Чудом повезло выжить. Когда меня привезли в Изюм, я уже начал терять сознание. Военный госпиталь помню промежутками, опасался, что отрежут руку", — вспоминает Сержант.
Даже сейчас он восторгается слаженностью медицинской эвакуации в армии РФ. По расчетам Антона, до Изюма его доставили примерно за 40 минут, там сделали первую операцию и перевязки, остановили кровь. Через четыре часа его забрал вертолет в полевой госпиталь, там установили комплект сочетанной травмы для фиксации раздробленной кости. А еще через два часа санавиация забрала Балабанова в Военно-медицинскую академию им. С.М. Кирова в Санкт-Петербурге.
Придя в себя через несколько дней, командир в первую очередь переживал о своих ребятах. "Очень плохо получилось, так как я был офицером, а после ранения мои бойцы остались без командира. У них были командиры взвода, но ротного не было. Я был из них самый опытный. Когда я уже лежал в Питере, у меня сердце разрывалось", — делится он.
Работа по велению сердца
Наступила неопределенность: тогда даже поесть сам не мог, не то что думать о возвращении на фронт. В депрессии звонить домой не хотелось, родные сами нашли Антона по рассказам вышедших с ротации сослуживцев. "Было тяжело и потому, что если первые сутки из-за адреналина и обезболивающего боли не было, то потом она стала очень сильной, особенно на руке, где я потерял пальцы. Видимо, там много нервных окончаний, и рука болела безумно", — говорит Антон.
Реабилитация шла долго. После Санкт-Петербурга лечение продолжилось в Ростове-на-Дону, чтобы восстановить работоспособность руки. По словам Антона, перенести все тяготы помогла поддержка государства и близких. "Сейчас я живу и не чувствую, что я инвалид, за это спасибо большое нашей стране. Меня не бросили, выплатили компенсацию, зарплату до последнего дня, бесплатно провели все операции (а их было в общей сложности 10), поставили пластину", — отмечает он.
Сейчас ветерана сопровождает филиал фонда "Защитники Отечества" в ДНР. В пресс-службе организации сообщили ТАСС, что помогли Балабанову оформить удостоверение ветерана боевых действий, пройти протезирование и получить меры социальной поддержки. "Я удивлен работой фонда. Ему всего полтора года, но за такое короткое время они выстроили плодотворную работу, я это ощущаю на себе. Например, мне мой куратор каждый месяц раз по пять минимум звонит и предлагает различные мероприятия по реабилитации, в частности поездки в очень хорошие санатории, гуманитарную помощь, подарки ребенку. Но самое главное — я чувствую то тепло, с которым они работают, их желание помочь. Они мне звонят не для того, чтобы отчитаться, я чувствую, что они беспокоятся за меня, а это — дороже денег", — подчеркивает ветеран.
После восстановления его пригласили преподавать в Старобешевскую школу №1. "Он загорелся этой идеей, понимая, что много чем может поделиться с ребятами. Сейчас в нашей школе предметы военно-патриотической направленности, которые он читает, проходят на высшем уровне. Эта профессия пришла по велению его сердца, — говорит коллега героя, завуч школы Татьяна Робитнык. — Дети любят Антона Ильича, на его уроки с удовольствием ходят не только мальчишки, но и девчонки. [Важен] личный пример человека, который прошел боевые действия, не озлобился, был в гуще событий, не в тылу, а на передовой".
Балабанов ведет предмет "Основы безопасности и защиты Родины", который введен с этого года, а также организовал и курирует военно-патриотический клуб юнармейцев "Авангард". Под его началом ребята помогают пожилым людям, убирают мусор в общественных местах и вместе чистят речку. Он развивает со школьниками проект "Сад памяти", высаживая деревья в честь погибших в боях выпускников школы. Для преподавателя-фронтовика увековечение памяти бойцов — дело чести. На уроках он часто рассказывает о случаях из фронтовой жизни.
"Дети просто обязаны знать о подвигах наших дедов в годы Великой Отечественной войны. Тем более это актуально сейчас, когда враг ополчился против нас. Наша страна ответила на трудности сплоченностью, и я стараюсь вносить в это свой вклад. Ребята должны знать своих героев и ради чего мы сражаемся. Понимать наши ценности и то, в какой хорошей стране живут, где закон превыше всего, а государство заботится о людях. В пример привожу наш поселок, где 30 лет при Украине ничего не делалось, а сейчас все и сразу — ремонтируют инфраструктуру, школы, садики. В спортзале, где я 15 лет спортом занимался и хотел, чтобы там хоть обои переклеили, сейчас большой ремонт, и уже мой сын пойдет туда. Я учу детей видеть хорошее", — заключает он.
Сергей Гаврилюк
