Астрономы, изучая архивные снимки космического телескопа «Джеймс Уэбб, обнаружили более 100 ранее неизвестных астероидов между Юпитером и Марсом. Некоторые из них движутся в направлении к Земле. Астероиды отличаются небольшими размерами от автобуса до нескольких стадионов.
Космические объекты относятся к группе так называемых декаметровых астероидов их диаметр измеряется несколькими десятками метров. Они сталкиваются с Землей в 10 тысяч раз чаще, чем крупные глыбы, но их очень сложно обнаружить.
В ходе исследования ученые применили новый метод. Пролетающие астероиды идентифицировали на изображениях далеких звезд, полученных с помощью телескопа.
Астрономы проанализировали несколько тысяч снимков звезды в системе TRAPPIST-1, расположенной на расстоянии примерно 40 световых лет от нас. Так удалось обнаружить восемь уже известных и 138 ранее не идентифицированных декаметровых астероидов в главном поясе. Шесть астероидов под влиянием гравитации близлежащих планет вышли на траектории, которые приблизят их к Земле.
Новые астероиды являются самыми мелкими известными объектами главного пояса. Их удалось обнаружить благодаря инфракрасному прибору телескопа «Джеймс Уэбб. Он фиксировал инфракрасное излучение, более сильное, чем еле видимый солнечный свет, отражающийся от поверхности космических тел.
Новый подход позволит ученым обнаруживать астероиды диаметром до 10 метров. Благодаря этому они смогут более полно исследовать популяции объектов главного пояса. Предполагается, что между Марсом и Юпитером может вращаться несколько тысяч еще неизвестных космических тел, сообщает Live Science.
Ранее сообщалось, что в Солнечной системе обнаружили семь темных комет. Это объекты, которые выглядят как астероиды, но движутся подобно кометам. Темные кометы делятся на две популяции: крупные во внешней Солнечной системе и мелкие во внутренней. Первые движутся по вытянутым орбитам, вторые по круговым. Ученые заявили, что темные кометы могли доставить на древнюю Землю вещества, необходимые для жизни.
